권태기가 왔을때 헤어지면 안 되는 이유, 왜?

권태기가 오면 많은 사람들이 이런 생각을 한다.

"설레지 않으면 이미 사랑이 식은 것 아닌가?", "이 감정이 없어졌으면 그냥 끝난 거 아닌가?"

그래서 권태기가 왔을 때 헤어지는 커플이 생각보다 정말 많다.

 

 

그런데 나중에 두 사람의 관계를 돌아보았을 때 "그때 왜 헤어졌지?"라고 후회하는 사람들도 그만큼 많이 본다. 권태기는 연애관계가 끝났다는 신호로 여기면 안 된다. 오히려 관계가 다음 단계로 넘어가는 과정일 수도 있기 때문이다.

 

왜 권태기에 함부로 헤어지면 안 되는지, 차근차근 이야기해보려 한다.

 

 

1. 설렘은 원래 오래가지 않는다. 

연애 초반의 그 두근거림, 사실 뇌과학적으로 설명을 해보자면 도파민에도 유통기한이 있다는 것을 알아야 한다.

새로운 사람을 좋아하게 되면, 뇌에서 도파민과 세로토닌, 노르에피네프린 같은 호르몬이 폭발적으로 분비되곤 한다. 이것이 바로 설렘의 정체인 것이다.

 

 그런데 이 상태는 평균적으로 6개월에서 2년 사이에 자연스럽게 감정이 가라앉게 된다. 뇌가 그 자극에 익숙해지기 때문에 그런 감정이 들지 않다고 느껴지는 것이다. 이건 감정이 식은 것이 아니라 뇌가 정상적으로 작동하고 있는 것이라고 보면 된다.

설렘이 줄어든 게 사랑이 끝났다는 신호라면, 세상의 거의 모든 장기 커플은 사랑이 없는 것이다. 그런데 현실은 그렇지 않듯이, 설렘 다음에 오는 감정부터가 진짜 사랑의 시작일 수 있다. 

걱정스러운 마음도 알겠지만, 설렘이 사라진 것이 아니라, 설렘의 단계가 끝나고 다음 감정의 단계가 시작한 것이라고 이해하면 쉽다.

 

 

2. 새로운 사람도 결국 똑같은 순서대로 간다.

권태기 때 가장 위험한 생각 중 하나가 "다른 사람을 만나면 다시 설레지 않을까?"라는 생각이다. 

그 생각은 맞다. 새로운 사람을 만나면 설렐 수 있다. 그런데 그 설렘이라고 다를 수 있을까? 설렘도 결국 똑같이 유통기한이 있기에 같은 딜레마를 겪게 된다.

 

새로운 사람을 만나면 처음엔 또 두근거리고 좋은 감정이 든다. 그런데 6개월, 1년이 지나면 그 사람과도 권태기가 오게 된다. 권태기는 특정 사람의 문제가 아니라, 관계의 단계에서 오는 자연스러운 현상이며 감정이기 때문에, 사람을 바꾼다고 해서 해결되는 것이 아니다.

 

가끔 '나는 사람을 사귀면 금방 감정이 식어'하는 사람이 있듯이 이것은 사람마다 그 기간의 차이가 있을 뿐이다.

 

이걸 모르고 권태기마다 이별을 선택하게 되면, 평생 설렘만 쫓아다니다가 깊은 관계를 한 번도 경험하지 못할 수 있다. 설렘 너무에 있는 감정을 모르는 채로 말이다.

 

 

3. 권태기를 버텨본 커플은 더 단단해진다.

연구에 따르면 권태기를 함께 극복한 커플은 그전보다 연인에 대한 관계 만족도가 오히려 올라가는 경우가 많다. 같이 힘든 시기를 지나왔다는 경험 자체만으로도 유대감을 강하게 만들기 때문이다.

 

권태기를 버티는 과정에서 둘이 대화를 더 많이 하게 되고, 서로의 필요를 다시 확인하게 되는 과정이 있다. 그리고 그 관계를 유지하기 위해 새로운 방식을 찾게 된다. 이 과정이 관계를 얕은 설렘에서 깊은 연결로 바꾸어 놓는 것이다.

 

반면 권태기가 올 때마다 연인과 헤어지는 선택을 하면, 그 깊어지는 경험을 한 번도 못하게 되고 만다.

 

 

4. 권태기 일 때의 감정으로 판단하면 틀릴 수 있다.

 어떤 중요한 결정을 내릴 때 감정 상태가 중립적이고 안정적일 때 해야 한다는 말을 들어본 적이 있을까?

 

권태기는 연애에 있어서 감정이 가장 무뎌지고 피로가 쌓이는 시기이다. 특히 상대의 단점이 가장 크게 보이는 시기라고 할 수 있다.

그런 시기, 이 타이밍에 이별을 결심하면, 그 결정이 온전히 두 사람의 관계에 대한 판단인지, 아니면 지금 내 감정 상태의 영향인지 구분하기가 어려워진다. 권태기가 절정일 때는 좋았던 기억들도 잘 안 떠오르고, 상대의 장점도 잘 안 보인다. 뇌가 부정적인 쪽으로 필터링을 하게 된다.

 

그래서 권태기 한 가운데서 내린 이별에 대한 결정은, 나중에 권태기가 지나고 나서 "내가 왜 그랬지"가 되는 경우가 생각보다 많다.

가장 지쳐있을 때 내리는 결정은 그 상황에서 정확한 결정이 아닐 수 있다는 것을 미리 알고 있어야 한다.

 

 

 

 

 

5. 편안함을 설렘과 혼동하고 있을 수 있다.

권태기를 겪는 많은 사람들이 "연인에게 더 이상 설레지 않는다"라고 표현하기도 한다. 그런데 그게 사실은 편안해졌다는 신호일 수도 있다. 상대가 너무 익숙해져서 두근거림이 없는 것이다.

 

그런데 편안함은 사랑이 없는 것이 아니다. 오히려 진짜 신뢰가 생겼다는 신호이다. 같이 있어도 애쓰지 않아도 되는 사람, 침묵이 불편하지 않은 사람, 아무것도 안 해도 옆에 있는 것이 자연스러운 사람. 이게 얼마나 드문 관계인지 헤어지고 나서야 알게 되는 경우가 많다.

 

설렘을 잃었다고 사랑을 잃은게 아니다. 더 조용하고 깊은 형태의 사랑으로 바뀐 것이다.

 

 

6. 권태기는 두 사람이 함께 만들어가는 문제이다.

권태기가 왔을 때 "이 사람이 지루해서"라고 생각하기 쉬운데, 사실 권태기는 한 사람의 문제가 아니다. 두 사람이 함께 만들어온 관계의 패턴에서 오는 것이다.

 

데이트 패턴이 고정되었다거나, 대화가 줄었다거나, 각자 생활이 바빠지면서 함께하는 시간이 줄었거나 등등... 이런 것들이 쌓여서 오는 것이 바로 권태기이다.

 

그리고 이건 두 사람이 함께 바꿔나갈 수 있는 것들이다.

 

상대가 지루해진 것이 아니라, 연애에 있어서 두 사람의 패턴이 지루해진 것이라면, 얼마든지 바꿀 수 있고 이별을 선택한다는 것은 이른 결론이기에 그 패턴을 바꾸는 시도부터가 먼저일 것이다.

 

 

7. 그래도 헤어져야 할 때가 있다면 언제일까?

물론 권태기라고 해서 무조건 버텨야 한다는 말은 결코 아니다. 권태기를 핑계로 연인을 함부로 대하거나, 감정적으로 방치하거나, 관계 개선에 아무런 노력도 하지 않는 사람과 함께 하는 것은 다른 이야기이기 때문이다.

 

혼자만 노력하고 있다는 느낌이 반복된다면, 권태기가 아니라 관계 자체의 문제일 수 있다. 또 가치관의 차이가 너무 크다거나, 상대에 대한 존중이 사라졌다거나, 함께 있는 것 자체가 스트레스라면 그건 버티는 게 능사가 아니다.

 

권태기에 섣불리 헤어지지 말라는 것은, 모든 불행한 관계를 억지로 유지하라는 소리는 아니다. 지금이 진짜 끝인지, 아니면 그냥 지쳐있는 것인지, 그 구분을 한 번쯤은 제대로 해보자는 것이다. 

 

 

권태기는 관계가 끝났다는 신호가 아니고, 관계가 더 깊어지기 직전의 고비일 수 있다. 설렘이 사라졌다고 해서 사랑이 없는 것이 아니고, 지루하다고 상대와 안 맞는 것은 아니다.

 

그러니 지금 느끼는 감정이 권태기인지, 진짜 이별의 신호인지, 조금 더 솔직하게 들여다볼 시간을 가져보는 것도 필요하다. 그 판단은, 가장 지쳐있을 때가 아니라 내가 차분해졌다고 느낄 때 해도 늦지 않은 결정이다.