설레는 건 나뿐인가요? 썸의 유통기한과 결단의 타이밍

썸이 시작된 날을 생각하면 아주 많이 설레곤 한다.

호감 가는 상대와 눈이 마주쳤을 때의 그 두근거림, 연락이 올 때마다 피식 웃었던 순간들.

근데 그게 벌써 3개월 전 이야기라면...?

 

상대에게 솔직하게 "우리 사이는 뭐야?"라고 물어보고 싶은데, 분위기 깰까 봐 못 물어보고 기다린 지 한참이고, 그냥 기다리 싶었는데 계속 기다리기만 하는 게 맞는 건지도 모르겠고, 이런 갈등 한 번쯤 겪었을 것이다.

썸 탄 지 벌써 3개월인데 상대가 고백을 안 할 때 과연 기다리는 게 맞을까?

 

 

1. 썸에도 유통기한은 있다.

마트에서 파는 우유에도 유통기한이 있듯이, 썸에도 유통기한은 있다. 그리고 그 기한은 생각보다 짧다.

심리학적으로 볼 때 초기의 설렘과 두근거림은 보통 3개월을 넘기기 힘들다. 사람의 뇌에서 분비되는 도파민과 노르에피네프린이라는 호르몬이 만들어내는 '콩깍지 효과'가 서서히 가라앉기 시작하는 시점이 바로 이즈음이다.

즉, 3개월째 썸만 타고 있다면 지금이 썸의 골든타임이라는 뜻이다.

 

3개월이 지나도 거기서 아무런 진전이 없다면 어떻게 될까?

설렘은 익숙함으로 바뀌고, 두근거림은 답답함으로 변한다.

그리고 어느 순간 "우리 그냥 친한 사이인가?"라는 결론에 조용히 도달하게 되고, 썸은 아스라이 자연사하고 만다.

상대의 고백을 기다리는 것이 나쁘다는 건 아니다. 하지만 무작정 썸을 타며 기다리기만 하는 것은 결국 마지막은 연애가 아닌 굿바이가 될 수 있다는 뜻이다.

 

 

2. '고백을 안 하는 것'과 '마음이 없는 것'은 다르다.

많은 사람이 종종 혼동하는 부분이 있다. 썸 타는데 나에게 고백을 안 한다고 해서 마음이 없다고 생각하는 것이다.

결국, 고백을 안 한다고 해서 상대가 마음이 없는 게 아니라는 것이다.

고백을 못 하는 이유는 생각보다 다양하다.

 

고백했다가 차일까 봐 두려운 것, 지금 이 편안한 관계가 깨질까 봐 겁나는 것, 아직 연애에 대한 확신이 없는 것, 아니면 그냥 단순히 타이밍을 못 잡는 것...

 

이 모든 게 "마음이 없어서"가 아니라 "마음이 있는데 아직 못 움직이고 있는" 상태일 수 있다는 것이다.

그러니 썸타는 3개월 동안 고백이 없었다는 사실 하나만으로 상대의 마음을 단정 지어선 안 된다. 중요한 것은 고백하고말고가 아니라, 그 사람이 나를 대하는 태도와 행동을 봐야 한다.

 

 

3. 그래서, 그 사람이 보내는 신호를 다시 봐야 한다.

3개월 동안 썸을 탔다면 이제 충분히 상대에 대한 정보가 있을 것이다. 그 정보를 통해서 상대를 파악해 보는 것도 좋다.

먼저 연락하는 쪽이 누구인지?, 만날 때 상대가 적극적으로 시간을 내는지?, 나의 사소한 이야기를 기억하고 나중에 이야기하는지?, 나 말고 다른 이성을 자연스럽게 언급하진 않는지?, 단둘이 있을 때와 여러 사람 있을 때의 태도가 다른지 등등.

 

이 질문들에 대한 답이 애매하거나, 대부분 긍정적이라면, 그 사람은 마음이 있는데 표현을 못 하고 있을 확률이 높다.

반대로 대부분 애매하거나 부정적이라면, 솔직히 말해서 그 3개월의 기간은 상대에게 썸이 아니었을 수도 있다.

때론 자신의 감정에 취해서 보고 싶은 것만 보지 말고, 있는 그대로 보는 연습도 필요하다. 

 

 

 

 

 

4. 기다리는 것도 전략일 수 있지만, 기한이 필요하다.

무한정 상대의 고백만 기다리는 사람이 있다. 그리고 "조금만 더 기다려보자"라는 말은 사실 가장 달콤한 자기 위로이다. 기다리는 동안은 가능성이 살아있으니 그 가능성에 기대어 희망을 갖는 것이다. 하지만 그 가능성이 실제로 현실이 될 확률은 기다린다고 해서 올라가지 않는다.

 

물론 기다리는 게 나쁜 전략은 아니다. 다만 기다림에는 반드시 기한이 필요하다.

"한 달만 더 지켜보자, 그때까지 아무런 말이 없으면 내가 움직이자." 이런 식으로 스스로와의 약속하는 것이다.

기한 없는 기다림은 상대에게 결정권을 통째로 넘겨주는 것과 같다. 

 

이렇게 상대의 대답만 기다리다 보면 나의 감정만 소모되니, 그 기다림 끝에 나의 행동도 준비하는 것이 필요하다.

 

 

5. 먼저 고백하는 게 왜 이렇게 무서운 걸까?

사실 상대가 고백을 안 하는 것도 문제라고 볼 수 있지만, 내가 고백을 무서워하는 것도 솔직한 마음일 것이다.

먼저 고백하는 것이 두려운 이유는 거절당하면 지금의 관계마저 잃을 것 같아서이다. 그 두근거리는 가능성이 이제는 싹 사라지고, 서로 남남이 되어 버리는 게 싫은 것이다. 아직 아무것도 결정되지 않은 썸의 미지근한 상태가 거절보다는 낫다고 느끼는 것이다.

 

근데 현실적으로 생각해 보면, 지금 이 상태가 정말 행복한가를 봐야 한다.

 

연락 올 때마다 상대의 문자를 해석하고, 행동 하나하나에 의미를 부여하고, 오늘도 "혹시 오늘 고백하려나?" 하는 기대를 갖다가 잠드는 생활이 마냥 좋지는 않을 것이다. 기대가 커지고 지속되다 보면 결국 그 기다림마저 지치고 피곤해진다.

고백은 상대를 얻기 위한 도박과 같은 것이 아니라, 내 감정에는 내가 최선을 다하는 모습이다. 그 결과가 어떻든 결국 그 용기 자체가 나를 한 단계 성장시킬 것이다.

 

 

6. 꼭 고백이 아니어도 '확인'은 할 수 있다.

상대의 마음을 확인할 때 "나 너 좋아해"라는 직접적인 고백이 아니어도 괜찮다. 

 

예를 들어 "우리 사이가 뭔지 가끔 헷갈릴 때가 있어"라고 가볍게 꺼내보는 것도 좋다. 혹은 "나는 요즘 네가 많이 생각나던데, 너는 어때?"처럼 자신의 감정을 먼저 살짝 내보이는 방법도 있다. 고백보다 낮은 강도로, 하지만 충분히 내 마음의 방향을 전달할 수 있는 대화를 해보는 것이다.

 

이런 대화를 꺼냈을 때 상대가 어떻게 반응하는지가 중요하다. 함께 웃으며 비슷한 말을 한다면 신호가 있는 것이고, 어색하게 화제를 돌린다면 그것도 하나의 답이다. 어느 쪽이든 지금보다는 훨씬 명확한 그림이 그려진다.

모호한 상태를 끝내는 건 거창한 고백이 아니라, 작은 솔직함과 용기에서부터 시작된다.

 

 

7. 어떤 결론이 나든, 당신은 괜찮다.

마지막으로 가장 중요한 이야기를 하려 한다.

 

고백했다가 잘 되면 좋고, 안 되면 어떡하냐고 걱정하는 사람들이 많다. 근데 솔직히 말하면, 거절당해도 괜찮다.

3개월 동안 설레게 해 준 사람이 내 사람이 되지 않는 건 슬프지만, 그동안 지냈던 3개월이 없어지는 게 아니다. 그 시간은 이미 나에게 많은 것을 주었고, 그 감정도 진짜로 느끼지 않았는가. 그 사람의 거절이 그 모든 걸 지워버리지 않는다.

 

그리고 3개월을 끌다가 흐지부지 끝나는 것보다, 용기 있게 고백하고 명확한 답을 받는 게 훨씬 덜 아프다. 모호함 속에서 소모된 감정이 뒤늦게 문득문득 생각나고, 거절의 아픔보다 오래가는 경우가 훨씬 많다.

 

당신이 먼저 움직이든, 조금 더 기다리든 결론이 어떻게 나든 나는 충분히 괜찮은 사람이라는 것을 잊지 말자. 그리고 서로 썸을 탔다면, 서로에게 그만큼 매력이 있다는 증거이니 그 용기를 낼 자격도 충분히 있다.

 

썸의 결말은 기다림이 아니라 선택이 만든다.

3개월이 지나도 아무 변화가 없다면, 이제 기다림보다는 내가 변화를 만들어가야 한다.

기다림은 때로 배려처럼 보이지만, 사실은 두려움의 다른 이름일 때가 많다. 그러니 썸의 유통기한이 다하기 전에, 두 사람의 사이를 확인해 보는 것은 어떨까?