감정 기복이 심한 연인, 어떻게 대해야 할까?

연애하면서 가장 힘들다고 느끼는 점이 한 가지 있다. 감정 기복이 너무 심한 연인을 어떻게 대해야 할지 모르겠다는 것이다.

 

 

어제는 세상 다정하게 굴다가 오늘은 아무 이유 없이 차갑다. 내가 무슨 말을 해도 예민하게 받아들이고, 기분이 좋을 때와 나쁠 때의 온도 차가 너무 크다. 감정 기복이 심한 연인과 함께하는 것은 마치 날씨를 예측할 수 없는 곳에서 사는 것과 같다. 비가 올지 안 올지 폭풍우가 몰아칠지 해가 내리쬘지 때로는 걱정과 불안함이 가득하다.

 

 

사랑하는 마음은 분명한데, 이런 연인을 어떻게 대해야 할지 몰라 지쳐가는 자신을 발견하게 된다. 그렇다고 연인에게 무조건 맞춰주다 보면 나 자신이 무너진다. 감정 기복이 심한 연인을 대하는 현실적인 방법 7가지를 지금부터 살펴보자.

 

 

Q1. 감정 기복이 심한 연인에게 어떻게 반응하는 게 좋을까?

즉각적으로 반응하지 않는 것이 가장 먼저 해야 할 일이다. 상대방의 감정이 격해졌을 때, 똑같이 감정적으로 반응하면 상황은 반드시 악화된다. 이때 가장 효과적인 방법은 상대방의 태도에 대해 즉각적인 반응을 멈추는 것이다. "지금 너 많이 힘들어 보여. 우리 잠깐 시간을 갖자"처럼 감정의 온도를 식히고 낮추는 말 한마디가 폭풍을 잠재우는 경우가 많다. 대부분 상대가 화를 내면 같이 화내고 싸우겠지만, 이처럼 상대방의 감정에 휩쓸리지 않는 것, 그것이 첫 번째 해야 할 일이다.

 

 

Q2. 감정 기복의 원인을 이해하려는 노력이 필요할까?

감정 기복이 심한 사람에게는 대부분 그 이유가 있기 마련이다. 어릴 때 감정을 제대로 표현하지 못한 환경에서 자랐거나, 과거의 상처가 현재의 감정조절에 영향을 미치는 경우가 많다. 상대방의 감정 기복을 단순한 성격 문제로 보지 않고, 그 뒤에 어떤 이유가 있는지 이해하려는 노력이 필요하다. 물론 이러한 이해가 모든 것을 정당화하지는 않는다.  그러나 상대에 대한 이해가 먼저 있어야 현명하게 대처할 수 있다. 즉, 이해가 공감이 되고, 공감이 두 사람의 관계를 살리는 것이다.

 

 

Q3. 상대방 기분에 맞춰 나를 바꾸는 것이 맞는 방법일까?

감정 기복이 심한 연인과 지내다 보면, 어느 순간 상대방 기분을 살피는 것이 습관이 된다. 상대가 괜히 화를 내지 않도록 내가 주의하는 것이다. 상대의 눈치를 보고, 말을 골라하고, 내 감정은 뒤로 미루게 된다. 물론 연인관계에서 어느 정도의 배려는 필요하지만, 나 자신을 완전히 지우는 것은 건강하지 않은 관계가 된다. 상대방의 감정에 과도하게 맞추는 것은 결국 나를 소진시키고, 연인 관계를 더 불균형하게 만든다.

 

 

 

 

Q4. 감정이 격해진 상대방과 대화를 이어가야 할까, 기다려야 할까?

폭풍 속에서 대화를 시도하는 것은 불을 끄려다가 기름을 붓는 것과 같다. 즉, 감정이 격해진 상대방과의 대화도 그렇다는 것이다.

상대방의 감정이 최고조에 달했을 때 논리적인 대화를 시도하는 것은 효과가 없다. 감정이 격해진 상태에서는 어떤 말도 제대로 전달되지 않는다. 이럴 때는 "지금은 잠깐 쉬고, 나중에 차분하게 이야기하자"고 제안하는 것이 현명하다. 대화는 두 사람 모두 감정이 안정된 상태에서 해야 제대로 된 결과를 만들 수 있다. 물론 때론 어떤 이들은 그 상황에서 즉각적으로 해결하지 않으면 그것이 해결될 때까지 화를 내는 사람도 있겠지만, 그 상대만의 감정흐름 패턴을 끊어주는 것도 필요하다.

 

 

Q5. 감정 기복이 심한 연인에게 솔직하게 힘들다고 말해도 될까?

때로 연인을 생각해서 내가 힘들 때 말하지 않는 사람도 있다. 그러나 솔직한 표현이 관계를 망치는 것이 아니라, 침묵이 관계를 망치기도 한다. 상대방의 감정 기복으로 인해 내가 힘들다는 것을 솔직하게 표현하는 것은 꼭 필요하다. 그러나, 어떻게 설명하느냐의 방식이 중요하다. "너는 왜 이렇게 감정 기복이 심해"가 아니라, "네가 갑자기 차가워질 때 나는 많이 불안해"처럼 상대의 행동을 지적하기보다 나의 감정을 중심으로 전달해야 한다. 상대방을 공격하지 않으면서 내 감정을 전달하는 방식, 그것이 관계를 지키면서 나도 지키는 방법이다.

 

 

Q6. 나의 감정 소진을 막으려면 어떻게 해야 할까?

상대방의 감정을 내 것처럼 느끼지 않는 연습이 필요하다. 감정 기복이 심한 연인과 지내다보면, 상대방이 힘들면 나도 힘들고, 상대방이 예민하면 나도 불안해지는 패턴이 생긴다. 이를 심리학에서는 '감정 전염'이라고 한다. 상대방의 감정을 공감하되, 그 감정에 함께 잠기지 않는 경계선을 만드는 것이 중요하다. 나만의 취미, 친구, 공간을 충분히 갖는 것이 그 경계선을 만드는 가장 현실적인 방법이다.

 

 

Q7. 감정 기복이 심한 연인, 계속 만나는 게 맞을까?

감정 기복이 심한 연인과의 관계를 지속할지 판단할 때 스스로에게 물어야 할 질문이 있다. "상대방이 자신의 감정 기복을 인식하고, 변화하려는 노력을 하고 있는가?" 만약 그렇다면 함께 극복할 수 있다. 그러나 문제를 인식조차 하지 못하거나, 변화할 의지가 없다면 그 관계는 한쪽의 일방적인 희생으로만 유지되는 것이다. 사랑은 중요하지만, 나 자신을 잃어가면서까지 지켜야 하는 관계는 없다. 

 

사랑만으로 버티는 관계는 결국 두 사람 모두를 지치게 만든다.

 

 

감정 기복이 심한 연인을 대하는 것은 분명 쉽지 않다. 그러나 올바른 방식으로 접근한다면, 그 관계는 오히려 두 사람 모두를 성장시키는 경험이 될 수 있다. 상대방의 감정을 이해하는 것과 나를 잃는 것은 다르다. 사랑하면서도 나 자신을 지킬 수 있어야 한다. 그렇기에 감정 기복이 심한 연인을 참아주기만 하기보다는 솔직하게 내 마음을 잘 전달해서 함께 오래도록 행복한 연애로 가는 길을 마련하는 게 좋지 않을까?