밥이 안 넘어가는 이별의 심리학

이별하면 자연스럽게 다이어트가 되는 이유

이별하면 이상한 일이 벌어지게 된다. 평소에 잘 넘어가던 라면도 목에 걸리고, 그 좋아하던 삼겹살도 부담스럽고, 심지어 "오늘 뭐 먹지?"라는 질문마저도 귀찮아진다.

 

평소 같았다면 배달앱 3개씩 켜놓고 여기저기 훑어보며 고민했을 사람이 이별 후엔 냉장고 문만 열었다 닫고 물마저도 잘 넘어가지 않는다. 배가 고픈 것마저 잊어버릴 정도로 힘들고, 배가 고프다 해도 먹을 마음이 없기에 음식에 눈길조차 가지 않는다.

 

이별하면 살이 빠진다는 말, 그건 의지의 문제가 아니다. 이건 심리와 생리현상의 합작의 산물이라고 보면 된다. 왜 사랑이 끝나고, 연애가 끝나버리면 밥부터 안 넘어가는 것일까?

 

오늘은 그 이유를 아주 솔직하게 풀어보려 한다.

 

 

1. 뇌는 아직 "연애 중"으로 착각 중이다.

사랑할 때 우리 뇌는 도파민, 세로토닌, 옥시토신을 쓴다. 쉽게 말해 연애와 사랑은 행복 호르몬을 풀세트로 제공한다는 것이다.

하나 문제는 이별이 선언됐다고 해서 바로 뇌가 상황 파악을 하지 못하는 상태라는 것이다. 뇌의 입장에서는 "어? 방금까지 내 옆에 있던 사람이 어디 갔지?" 라며 어리둥절한 상태라는 것이다.

 

 

그래서 뇌는 이러한 상황을 비상사태로 인식하고 소화 기능부터 줄인다.  밥보다 중요한 것은 정서적인 생존이라고 판단하기 때문이다. 

 

실연의 아픔도 아픔이겠지만, 몸도 그 비상 상황을 알아차린다는 것은 새로운 사실일 것이다.

 

 

2. 위장이 아니라 마음이 꽉 차 있다.

이별 후엔 배보다 마음이 먼저 가득 차 있다. 어떠한 감정들로 이 마음이 차 있는지 생각해 보면, 미련, 후회, 분노, 자책, 원망 등등

 

각종 연인에 대한 불편한 감정들이 가득 차서 위장을 조여 온다. 이러한 감정들이 위장 자리를 다 차지했으니 배가 고픈데 한 숟가락 먹으면 더 이상 먹지 못하고 게워 내기도 한다. 이러한 모습은 의지가 약해서 그런 것이 아니라 감정 과식 상태로, 내 감정이 내 마음을 차지하고 있기 때문에 소화기관 마저 제대로 작동하지 못하는 것이다.

 

다른 일로 스트레스받아서 쉽게 소화를 못 시키고 매번 체하고 탈 나는 이들도 그와 비슷한 현상이라고 할 수 있다.

 

 

3. '같이 먹던 기억'이 음식에 담겨 있다.

좋아하던 카페, 파스타집, 치킨, 분식집 등등 이별 후엔 음식이 마치 눈물 버튼, 추억 버튼이 되어버린다.음식만 보아도 연인과 함께 먹던 시간을 생각하고, 그 음식에 담긴 추억을 찾는다.

 

"그때 걔가 이 음식 좋아했는데..." 이러한 생각 하나에 식욕은 금방 사라지고, 눈물만 펑펑 흘러내린다. 그리고 밥을 먹기 전부터 갑자기 이별에 대한 상황과 연인에 대한 기억들이 휘몰아친다.

 

결국 한술 뜨지도 못한채 연인과의 추억이 담긴 SNS나 자신의 핸드폰 속 사진첩을 뒤적이기도 한다.

 

 

 

 

4. 통제할 수 없는 상황에서 식욕을 제일 먼저 포기한다.

이별은 대표적인 자신 인생의 큰 사건이기도 하고, 내가 통제할 수 없는 사건으로 인식된다. 내가 아무리 노력한다고 해도 이제 상대의 마음을 되돌릴 수 없다는 것을 알게 된 순간.

 

사람은 무기력해져 버린다. 

 

세상에서 내가 할 수 없는 일들만 가득하게 느껴지는 것이다. 이때 가장 쉽게 포기하게 되는 것이 바로 '먹는 행위'이다. 삶의 의욕을 잃은 자신이 할 수 있는 것은 없고, 또한 무엇도 하기 싫을 때 가장 쉽게 포기되는 행동은 식욕이기 때문이다.

 

왜냐하면 먹는 것은 지금 당장 안 해도 나에게 크게 문제가 생기지 않을 것 같아서이다.

물론 이것은 나중에 내 몸에 그리 좋지 않다는 것을 알면서도 지금 내 감정에서는 너무 힘들기 때문에 나중을 생각할 겨를이 없는 것이다.

 

 

5. 몸은 이미 스트레스 모드로 전환됐다.

이별은 단순한 감정적 사건이 아니라 강한 스트레스 사건이다. 그러다 보니 스트레스 호르몬이 올라갈수록 위장 운동은 자동으로 느려지게 된다. 그래서 먹으면 더부룩하고, 속이 메스껍고 괜히 먹기만 하면 다 체할 것 같은 느낌이 들어 쉽게 삼키지 못한다.

 

이건 진짜로 몸이 "지금은 먹을 때가 아니다"라고 신호를 보내는 것이다.

 

이미 스트레스 가득 쌓인 몸에 무언가 더해진다면 몸은 그 부담감을 느끼고 거부하는 것은 당연한 이치일 수 있다. 

 

물론 그렇다고 해서 아무것도 섭취하지 않는 것은 좋은 행동은 아니다. 자신을 위해 더 노력할 때 다시 시작할 수 있는 용기도 시작되는 것이니 말이다.

 

 

6. '잘 지내는 척'하느라 에너지를 다 쓰고 있다.

이별 후 우리는 이상하게 괜찮은 사람인 척 연기를 하곤 한다. 회사에서도 멀쩡하게 일 잘하는 척, 친구 앞에서는 억지로 웃는 척, SNS에는 아무런 영향 없이 잘 지내는 평온한 척 등...

 

이 연기가 생각보다 칼로리 소모가 크게 된다는 것을 모르는 것이다.

 

그래서 집에 오면 사람들에게 보이던 가면을 내려놓고 혼자 조용히 누워 지낸다. 밥 먹을 힘도 남아있지 않고, 처음엔 펑펑 흘리던 눈물조차 나오지 않는다.

 

사람은 사회에서 자신은 괜찮은 척 연기하면서 자신의 식욕마저 챙길 힘이 없는 것이다.

 

 

7. 밥을 먹으면 현실이 확정되는 느낌을 부정하고 싶어진다.

현실에서 정말 많이들 말하는 것이 "밥 먹으면 진짜 우리 사이가 끝난 느낌이 들어서 못 먹겠다"라는 말이다. 식사는 '오늘 하루를 잘 살고 있다'는 행위이다. 그 말은 곧 자신이 연인과 이별한 현실을 받아들인다는 뜻이다.

 

아직 마음은 이별을 인정하고 싶지 않고 끝났다는 것을 확정 짓고 싶지 않은데, 밥을 먹으며 잘 산다는 것은 그 이별을 내가 인정하고 받아들였다는 기분이 드는 것이다. 

 

그래서 자신도 모르게 무의식적으로 연인과 식사를 결부 지어서 식사를 미루곤 한다.

 

지금 당장 식사를 몇 끼 거르는 것은 괜찮을 수도 있다. 너무 정상적인 감정의 모습일 수 있지만, 다만 기억하면 좋은 것이 있다. 지금 한 끼를 못 먹는다고 해서 그 상태가 사랑이 돌아오게 되는 행동이라거나, 이별이 없던 일이 되는 것은 아니라는 소리이다.

 

그러니 당장 이별에 아파하는 것보다 내 몸을 상처 내지 말고, 나를 위해 시간을 투자하자.

 

밥을 먹는다는 것은 이별을 확정 짓는다는 소리가 아니라 이제 내가 살아남아 어떻게든 방법을 생각하고 새로 시작하겠다는 의미의 선택일 수 있다. 지금 드는 숟가락이 힘들지언정, 그래도 시간이 지나면 행복할 날이 찾아오기 마련이다. 

 

이별에 너무 아파하지 말고, 이제는 상대와 재회하거나, 또 다른 사랑을 만나 행복해질 그날을 위해서 스스로가 다짐하고 노력하는 당신이 되길 바란다.